要解释汉城为什么会改成首尔，我们还要先从韩国的笔墨提及。
现在韩国人所利用的韩文，是历史上的世宗大王于1446年创立的，历史也不长，到现在来说也只有575年，而此前的韩国是没有笔墨的，在世宗大王创建韩文之前，韩国利用的笔墨是汉字。但没有笔墨不代表没有措辞，世宗大王之前韩国利用的措辞是韩语，但是没有笔墨，以是就只能借用汉字书写文书。
在韩文涌现之前，韩国人利用汉字的时候，用的是音读和训读的方法来借用汉字，那么什么是音读，什么是训读呢？
音读，大略来说便是把汉字里的音借用过来，训读是把汉字中的意思借用过来。
举个详细的例子，比如韩文中的哥哥（오빠），在韩语中读作欧巴，我们现在很多年轻的女性在称呼年长一些男性的时候就常常用到这个词，在写的时候直接写成欧巴，用韩语的音来代表原来韩文的意思，这便是音读。
再比如英语中的Tank，我们直接翻译为坦克，在我们当代汉语中，这个词也读作坦克，与原来英文的读音相同，代表的意思也与英语相同，这也是音读。
那么训读呢？再拿上面的例子来说，我们在纸上用汉字写上哥哥这个词，但是读的时候读作欧巴，这便是训读了。
再比如坦克，我们中文写的是坦克，读起来与英文Tank的读音非常靠近，这也是训读的例子，便是直接把英文的意思借过来。
古代韩国人利用汉字，便是用的音读和训读的方法。
我们再回到汉城改名这个话题，汉城的得名是源于城市中的紧张河流汉江，而汉江在古代详细怎么读的，现在争议很大，盛行的说法有a-li-su（阿利苏）、okk-li-ha（乌利哈）、 han-ga-lam(汉嘎拉），至于精确的音究竟是哪个，现在我们也不得而知了。
就韩语中的意思来说，a-li-su是大水的意思，han-ga-lam是大河的意思。大约在公元18年的时候，朝鲜半岛上有个叫百济的国家，在汉江附近建了座名为“wi-lys-seong”(喂来送）的城市，在韩语中，a-li、wi-lys、han-ga都有大的意思，而seong是城的意思，以是wi-lys-seong就有其余一个名字叫han-seong。
但只有读音是弗成的，在笔墨上韩国人要将其记载下来呀，怎么记载呢？韩国人就用到了汉字，将wi-lys-seong记录成了蔚礼城，han-seong自然就写作了汉城，以是汉城这个名称就这样来了。
当然，这个地方也不是一开始就叫汉城的，公元475年，百济被高句丽打败，汉城被高句丽盘踞，高句丽便把汉江南北的地区称为汉山郡，个中汉江以北的地方称为南平壤，那么为什么会叫南平壤呢？由于当时高句丽的都城是平壤，高句丽在拿下了汉城后，觉得汉城与平壤很相像，便想把汉城当作其一个主要的城市来管理，以是就起了南平壤这么个名字。
不过高句丽对汉城的统治韶光也不长，100年后，新罗又统治了这个地方，新罗取的名字是新州，后来新罗还给新州改过很多名字，如北汉山州、汉山州、汉州等，在新罗末期，新罗还在汉江以北的地区设了个汉阳郡。
新罗之后统一朝鲜半岛的是高丽，高丽期间，给这个地区起的名字就很多，紧张以汉江为界，汉江以南用过阳州、果州、广州等名称，而以北的地区，一开始叫杨州，后来又改用南京、汉阳。好吧，听了这些地名，你是不是以为很熟习呢？
高丽之后是朝鲜期间，朝鲜王朝的建立者李成桂将都城从原来的开城迁到了当时的汉阳，也便是现在的首尔，然后就把汉阳的名称改成了汉城，于是汉城就这样涌现了。
不过高丽王朝刚建立的时候，汉城的规模还不大，紧张集中在汉江以北的地区，而这个时候，人们称呼汉城的时候，就常常用到了seo-ul这个叫法，而seo-ul这个词如果追根溯源的话，实在是新罗的国名。
在公元前57年新罗刚涌现的时候，新罗名称叫seo-la-beol 、seo-beol、sa-la等等，总之那个时候新罗有很多名字，由于那个时候韩国还没有笔墨，以是只能借用汉字来找附近的音，新罗的写法也因此多种多样，这些名称的汉字写法分别是徐罗伐、徐伐、斯罗等，后来新罗这个国名的意思就发生了改变，变成了都城的意思。
后来生活在朝鲜半岛上的人们开始逐渐熟习了这些观点，都城就读作seo-la-beol 、seo-beol、sa-la之类的，以是就涌现了seoul这个词，专指都城。
朝鲜王朝灭亡后，直到二战结束以前，朝鲜由***盘踞，***在称呼汉城的时候就变得很尴尬，首先汉城他们不想承认，seo-ul这个词***也念不出来，如果叫京都也不好，由于日本就有京都，以是***便把这个地方称为京城。
1945年二战结束后，这个地方就有几个名称一贯混用，有汉城、京城、seo-ul等等，到1946年的时候韩国建国的时候，韩国政府便决定将都城定在这个地方，将这个地方命名为seo-ul。
而韩国在官方正式将地名命名为seo-ul后，由于汉字中没有对应seo-ul的汉字，以是华语地区的人们就按照过去的习气，将其称为汉城。
以是事实便是，韩国自成立以来，汉城这个地方一贯用的是seo-ul，也便是首尔这个名字，只是我们一贯称呼为汉城。
比如首尔大学，其实用的也是seo-ul这个词，只是我们翻译的时候就翻译成了汉城大学。
不过韩国也确实有个汉城大学，只是两所学校完备不在一个水平线上，首尔大学在韩国大学排名第一，而汉城大学在韩国排名30。
当然，如果我们华语地区一贯用汉城，而韩国方面一贯用首尔的话，也确实会给彼此的互换和沟通带来很多麻烦，以是2005年的时候，也便是李明博在位期间，他就命人找了首尔这两个与seo-ul非常靠近的汉字，为seo-ul取了个汉字名。
当然，对付我们来说，我们过去叫汉城也叫了很多年了，溘然改成首尔，也会以为很不适应，不过事实便是，汉城这个地方一贯就叫首尔。以是1988年的奥运会，实在并不是汉城奥运会，而是seo-ul奥运会，也便是首尔奥运会。
